用例12万件の重み――海野文男・海野和子さんに聞く翻訳者による辞書づくり（その１）

――　そもそも辞書づくりを思い立ったキッカケは何ですか？

文男　まずこれが基本的に大事なことだと思うんですけど、英語が好きだ、というのが根底にあります。それと、実務的な面では翻訳作業をする中で、既存の辞書ではあまりにも役に立たない表現が多く、それならばというので自分達で日本の辞書に載っていない表現を集め始めたのです。
和子　そうやって書きためたデータが大学ノート30冊を超え、さる大手出版社に単行本でもいいから表現辞典として出してくれないかって持ち込んだのが、出版という意味では始めでした。

――　で、その出版社の反応の方はどうだったのですか？

文男　「どんどん作業を進めて下さい」といわれて１年ぐらい待たされたあげく、「商品性が無い」でボツ企画に…。
和子　それもその出版社がマーケットリサーチ会社に依頼して商品性を調べたのですよ。
　　　ちゃんとレポートも見せてくれました。

――　で、結果的に読者は認めてくれた、と。ところで、今の版元との出会いはどんな形だったのですか？

和子　出版社に辞典を出すかどうか検討してもらうというのは、資料を求められたり打ち合わせたりでとにかく時間をとられるし、それに待たされるのです。そんなことをしていたら辞典の作業が進まないし、資金のやりくりも限界に来ていたので、マスコミに助けていただこうと手紙を書きました。そんな中で'92年に朝日新聞が私たちの「辞書づくり」を記事にして下さったのですが、その記事が出た翌日に、日外アソシエーツの編集者の方からお電話がありました。辞書データの一部をお渡ししたら、驚くほど早く、いいお返事をいただいたんです。
文男　出版を思い立ってから３年、ほとんど翻訳の仕事をせずに打ち込みましたから。出版が決まったときは嬉しかったですね。

――　３年ですか？

和子　貯金はなくなるし、親戚から借金するしで、本当大変でした。
文男　文字どおり当時は経済的に命がけというのもありましたけれど、今では、我々の辞書、特に日本語表現を英語表現に訳している部分は、翻訳者の命をかけてつくっている、迫力が他の辞書とは違うのだという自負があります。

――　それにしても、「表現を集める」といっても、その作業は大変だったのではないですか？

文男　データといっても手書きでノートに書く、集めるといってももちろんインターネットなんてありませんから、本当に大変でした。
和子　データをノートではなくコンピュータに入れるようになっても、最初はフロッピーで、それから40MBのハードディスク。遅いし、すぐいっぱいになるし。編集の能率が悪くて…
文男　情報源も紙に始まり、CD-ROM、インターネット。そういう意味で「辞書づくり」の作業は楽になりました。
　　　できれば英語にたくさん接して、有用な表現を集めるだけの生活をしたいな、なんてそれは夢ですけどもね、そう思っています。